Protests against TOURISM in SPAIN. What’s happening? | News In Spanish with English Subtitles
This August 2024 news-style lesson looks at protests against tourism in Spain. Lucía explains the issue in Spanish with subtitles; the video reflects the debate at the time it was published.
Watch the lesson
Try it yourself
Listen for the reasons and viewpoints mentioned. Write two neutral Spanish sentences summarizing the issue, then note the words you would need to discuss travel responsibly.
Watch the original lesson on YouTube.
Spanish reading companion with English translations
This edited reading follows Lucía’s full lesson, published on 24 August 2024. Punctuation, automatic-caption errors and a few spoken agreements are corrected; repetitions are shortened. The first-person views remain Lucía’s. Figures, proposals and words such as “recently” describe the episode’s 2024 context.
About the figures: Visitor totals depend on whether day visitors and overnight tourists are both included. The protest organizers’ July 2024 manifesto counted approximately 31 million annual Barcelona visitors, about half visiting only for the day. For 2023, the Barcelona Tourism Observatory estimated 15.6 million overnight tourists in the city and approximately 26 million across the city and region. Lucía’s rounded 30-million figure is compatible with a count including day visitors; it is not the same measure as city-only overnight tourism. Annual arrivals represent visits across a year, rather than people present at once.
0:07 · ¿Por qué hay protestas?
¿Por qué, si España vive del turismo? Hoy os voy a explicar todo lo que hay detrás y cuál es el problema, a la vez que practicáis vuestra comprensión oral y aprendéis vocabulario nuevo.
English translation
Why, if Spain depends on tourism? Today I’m going to explain the background and the problem while you practice your listening comprehension and learn new vocabulary.
0:26 · Las manifestaciones
En los últimos meses ha habido manifestaciones en las Islas Canarias, las Islas Baleares y Málaga. Ahora, en Barcelona también. Más de 3.000 personas se habían manifestado en contra del turismo en Barcelona. Algo que había llenado los titulares de los periódicos fue que algunas personas habían echado agua con pistolas de agua a los turistas.
English translation
In recent months there have been demonstrations in the Canary Islands, the Balearic Islands and Málaga. Now in Barcelona too. More than 3,000 people had demonstrated against tourism in Barcelona. Some people spraying tourists with water pistols made newspaper headlines.
0:55 · Cinco razones
Esto lo han hecho para llamar la atención y a la gente le ha sorprendido mucho. A mí también. ¿Por qué se están manifestando los españoles en contra del turismo? Os voy a explicar cinco razones para que entendáis este problema. La última es la principal, la más importante.
English translation
They did this to draw attention, and people were very surprised. So was I. Why are Spaniards demonstrating against tourism? I’ll explain five reasons to help you understand the problem. The last is the main and most important one.
1:17 · 1. Ciudades saturadas
Las ciudades están saturadas, masificadas. España es el segundo país más visitado del mundo. Más de 80 millones de turistas visitan España cada año. En el vídeo comparo los 30 millones de turistas que visitan Barcelona con su millón y medio de habitantes; los 14 millones que visitan las Islas Baleares con sus 1,2 millones de habitantes; y los 14 millones que visitan las Islas Canarias con sus 2,2 millones de habitantes. Hay mucha diferencia.
English translation
Cities are saturated and overcrowded. Spain is the second most visited country in the world. More than 80 million tourists visit Spain each year. In the video I compare the 30 million tourists visiting Barcelona with its 1.5 million inhabitants; the 14 million visiting the Balearic Islands with their 1.2 million inhabitants; and the 14 million visiting the Canary Islands with their 2.2 million inhabitants. There is a big difference.
2:04 · No cabe un alfiler
En Mallorca, Menorca, Ibiza y las Islas Canarias no cabe más gente en las playas. Las playas están llenísimas. Son islas pequeñas que no tienen capacidad para recibir tanto turismo. Las personas de allí no pueden vivir tranquilas. Lo mismo pasa en Málaga, que también es una ciudad con playa. En las playas no cabe un alfiler: un alfiler es algo muy pequeño, muy, muy pequeño.
English translation
In Mallorca, Menorca, Ibiza and the Canary Islands, the beaches can’t fit any more people. They are absolutely packed. These are small islands that cannot accommodate so much tourism, and local people cannot live peacefully. The same happens in Málaga, another coastal city. There isn’t room for a pin on the beaches: a pin is something very, very small.
2:42 · 2. Impacto ambiental
En las Islas Canarias y las Islas Baleares hay problemas de abastecimiento de agua: no hay agua suficiente para tantas personas. En España, en general, hay mucha sequía porque no llueve mucho, pero especialmente en las islas es más complicado. Se acaba el agua porque hay demasiadas personas usando las reservas. También el turismo genera mucha basura y residuos, más de los que el sistema puede gestionar.
English translation
The Canary and Balearic Islands have water-supply problems: there isn’t enough water for so many people. Spain generally experiences a lot of drought because it does not rain much, but the islands face particular difficulties. Water runs out because too many people use the reserves. Tourism also creates more rubbish and waste than the system can manage.
3:22 · 3. Pérdida de cultura local
Están cerrando muchas tiendas locales para abrir comercios para los turistas, como tiendas de souvenirs, alquiler de taquillas para guardar las maletas y hoteles. Cada vez hay menos ambiente local porque cada vez hay menos locales que no sean específicos para turistas.
English translation
Many local shops are closing to make way for businesses aimed at tourists, such as souvenir shops, luggage lockers and hotels. There is less and less local atmosphere because fewer places cater to people other than tourists.
3:48 · ¿Para quién cambia la ciudad?
Las ciudades que reciben más turistas están cambiando para adaptarse al gusto de los visitantes extranjeros y no al de las personas que viven allí. Están adaptando las ciudades a lo que los turistas quieren ver. Las empresas son las culpables de todo esto, no el turista. Solo piensan en ganar más y más dinero, y la gente que viene de vacaciones gasta más dinero que los españoles que viven ahí.
English translation
Cities receiving more tourists are changing to suit foreign visitors’ tastes rather than those of the people who live there. They are adapting to what tourists want to see. The companies are to blame for this, not the individual tourist. They only think about earning more and more money, and holidaymakers spend more than the Spaniards who live there.
4:21 · La guía de español
Por cierto, si quieres hablar español como yo, en My Daily Spanish tenemos una guía gratuita para estudiar español que te ayuda a aprender la gramática española. La podéis descargar gratis en el enlace de la descripción del vídeo.
English translation
By the way, if you want to speak Spanish like me, My Daily Spanish has a free study guide to help you learn Spanish grammar. You can download it through the link in the video description.
4:39 · 4. Problemas de convivencia
El comportamiento de algunos turistas también causa problemas. Parece que algunos solamente vienen a España a hacer lo que no pueden hacer en sus países. Vienen en modo vacaciones, en un ambiente festivo, sin tener que trabajar o estudiar, solo a disfrutar. Algunos beben mucho y la lían. Hay bastantes incidentes de este tipo, pero lo importante viene ahora.
English translation
Some tourists’ behavior also causes problems. Some seem to come to Spain just to do things they cannot do in their own countries. They are in holiday mode, ready to party, without work or study, simply enjoying themselves. Some drink a lot and cause trouble. There are quite a few incidents like this, but the main issue comes next.
5:13 · 5. El costo de vida
La razón principal es el aumento del costo de vida. Los precios en España han subido mucho: en el ocio, especialmente en las zonas turísticas; en el transporte público y privado; en los bares y restaurantes; pero sobre todo en las viviendas.
English translation
The main reason is the rising cost of living. Prices in Spain have increased a lot: leisure activities, especially in tourist areas; public and private transport; bars and restaurants; and, above all, housing.
5:38 · El alquiler turístico
Los pisos de alquiler turístico hacen que suba el precio de los demás pisos y casas porque los alquilan muy caros. Hay mucha especulación: mucha gente compra pisos para alquilarlos muy caros a los turistas que vienen de vacaciones. Entonces cada vez hay menos pisos y casas para los españoles, y los precios suben muchísimo.
English translation
Tourist rental apartments push up the prices of other flats and houses because they command very high rents. There is a lot of speculation: people buy apartments to let them at high prices to holidaymakers. That leaves fewer homes for Spaniards and sends prices soaring.
6:06 · Propuestas y dificultades
En las islas quieren poner un límite para que solo los residentes puedan comprar viviendas, y no otras personas que las vayan a usar solamente unos meses al año o que las quieran alquilar muy caras a turistas. Pero ahora mismo es un problema muy grande porque los españoles se están quedando sin lugares para vivir.
English translation
On the islands, people want to impose a limit so that only residents can buy homes, rather than people who use them for only a few months each year or rent them to tourists at very high prices. At the moment, it is a major problem because Spaniards are running out of places to live.
6:30 · Compartir piso
La única forma de vivir en el centro de una ciudad como Madrid, Barcelona o Málaga es compartir piso con otras dos, tres, cuatro o más personas. En Barcelona, los alquileres han aumentado un 68 % en la última década, en los últimos diez años. Eso es muchísimo.
English translation
The only way to live in the center of a city such as Madrid, Barcelona or Málaga is to share an apartment with two, three, four or more other people. In Barcelona, rents have increased by 68% over the past decade, the past ten years. That is a huge increase.
6:54 · El anuncio de Barcelona
El Ayuntamiento de Barcelona anunció recientemente un plan para eliminar los casi 10.000 pisos turísticos de la ciudad en los próximos cinco años, para dar prioridad al uso residencial y no al turístico.
English translation
Barcelona City Council recently announced a plan to eliminate the city’s almost 10,000 tourist apartments within the next five years, prioritizing residential use over tourist accommodation.
7:10 · Turismo y calidad de vida
Los españoles que se han manifestado no quieren que no vengan turistas. No es eso. Quieren que el turismo no empeore la calidad de vida de los ciudadanos. Son cosas distintas. Están en contra de la industria del turismo de masas, no de los turistas.
English translation
The Spaniards who demonstrated do not want tourists to stop coming. That isn’t the point. They want tourism to avoid worsening residents’ quality of life. Those are different things. They oppose the mass-tourism industry, not the tourists themselves.
7:31 · La opinión de Lucía
Por eso me parece muy incorrecto y muy mal que hayan rociado con agua a los turistas en vez de a la señora o al señor que ha echado a los inquilinos de su casa para alquilarla a turistas; a las tiendas de souvenirs que venden productos hechos en China en vez de productos locales; a los miembros del gobierno y de los ayuntamientos por no poner medidas para regular el turismo; o a las empresas que compran edificios enteros de apartamentos para construir un hotel.
English translation
That is why I think it was very wrong to spray the tourists with water instead of the property owner who removed tenants to rent their home to tourists; the souvenir shops selling products made in China rather than local products; government and council members failing to regulate tourism; or companies buying whole apartment buildings to turn them into hotels.
8:07 · Encontrar un equilibrio
El problema es la gestión del turismo, quienes gestionan el turismo. Los locales, los ciudadanos, quieren que se encuentre un equilibrio entre la vida y el turismo.
English translation
The problem is tourism management and those who manage it. Local people want a balance between everyday life and tourism.
8:21 · La reacción a las pistolas de agua
Cuando salió la noticia de las pistolas de agua, los españoles de otras ciudades se escandalizaron muchísimo. Comentaban la noticia rechazando esta acción e invitando a los turistas a venir a otras ciudades de España, donde los tratarían mejor. En general, por lo que yo he visto, a los españoles nos gustan mucho los turistas y no estamos en contra del turismo para nada.
English translation
When the water-pistol story appeared, Spaniards in other cities were shocked. They rejected the action and invited tourists to other Spanish cities where they would be treated better. In general, from what I have seen, Spaniards really like tourists and are not against tourism at all.
8:47 · El ambiente internacional
Mi punto de vista, lo que yo opino personalmente: a mí me gusta que haya turistas. Me encanta el ambiente internacional, las ciudades llenas de vida y variedad. El turismo trae cosas muy positivas: nuevos puntos de vista, nuevas historias. Una persona de otro país te puede enseñar muchísimas cosas interesantes.
English translation
My personal view is that I like having tourists. I love the international atmosphere and cities full of life and variety. Tourism brings positive things: new perspectives and new stories. Someone from another country can teach you so many interesting things.
9:13 · Vivir sola en Madrid
Pero es verdad que se ha encarecido mucho la vida para los españoles en estos últimos años. A mí me gustaría vivir en Madrid, en un estudio sola, pero es imposible. Y esto no es solamente culpa del turismo.
English translation
But life has become much more expensive for Spaniards in recent years. I would like to live alone in a studio apartment in Madrid, but it is impossible for me. And tourism is not the only cause.
9:28 · ¿Qué pensáis?
Espero que hayáis podido entender un poco mejor todo lo que hay detrás de esas manifestaciones que piden un turismo más controlado. ¿Qué pensáis vosotros y vosotras sobre este tema? ¿Cómo se podría solucionar? ¿Qué creéis que deberíamos hacer cuando viajamos, cuando somos turistas? Decídmelo en comentarios. Aquí podéis ver otro vídeo para practicar vuestro español. ¡Hasta pronto!
English translation
I hope you now understand the background to the demonstrations calling for better-controlled tourism. What do you think about this issue? How could it be solved? What should we do when we travel as tourists? Tell me in the comments. Here is another video to practice your Spanish. See you soon!
Vocabulary from the episode
- llamar la atención — draw attention
- no cabe un alfiler — it is absolutely packed (literally, “not even a pin fits”)
- abastecimiento de agua — water supply
- la lían — they cause trouble, from the colloquial expression liarla
- inquilino / inquilina — tenant
- compartir piso — share an apartment
- gestión — management
- punto de vista — point of view
- un estudio — a studio apartment, in Lucía’s housing example
Historical context for the numbers and proposals
The INE’s provisional 2023 tourism figures recorded 85.1 million international tourists in Spain, 14.4 million in the Balearic Islands and 13.9 million in the Canary Islands. These give the context for the rounded figures in the episode.
The EFE’s report of the city’s June 2024 announcement describes it as a plan not to renew 10,101 tourist-accommodation licenses in November 2028. That clarifies the episode’s approximate “almost 10,000” and “next five years.” The island home-buying limits are proposals described by Lucía, rather than a statement that such a rule was in force.
The 68% rent-rise figure is presented as Lucía’s historical figure. An interview with municipal housing and tourism official Jordi Valls also describes a 68% rise between 2013 and 2023. Lucía’s remarks about sharing a flat and affording a studio express the housing difficulties she describes and her personal circumstances.
